February 27 – April 11, 2026
LEVY Galerie, Berlin
“Everything is poetry”
Katalin Ladik. POEMIM
With her groundbreaking, genre-fluid work, the Hungarian-Serbian poet, performer, sound, photo, and conceptual artist Katalin Ladik is regarded as a trail blazer of the feminist avant-garde in Central and Eastern Europe. Born in 1942 in Novi Sad, the administrative capital of the autonomous region of Vojvodina in Serbia, into its Hungarian minority, she has used her body and her own voice as virtuoso mediums for visual poetry, sound compositions, and performances since the early 1960s. Ladik began her transdisciplinary career in 1962 as an author of erotic surrealist poems. Her aim was “to become a poet with every fiber of my being. A poet in the sense that everything that I do, be it visual work, sound poetry or performance, is an extension of the boundaries of poetry”[i] Her oeuvre is accordingly versatile and multidimensional. Constellations of letters converge into cryptic, onomatopoeic text montages on paper and naked skin; sewing patterns become maps of meandering sounds and movements; photo series coalesce into shamanic performances in which the artist appears with an instrument and a bearskin or into grotesquely distorted portraits behind glass panes, against which she presses her face into various grimacing poses (the series POEMIM, 1978/2016, also contained in the Verbund Collection, Vienna[ii]): a playfully defiant rejection of conventional feminine beauty ideals, which she fundamentally challenges and questions: “I am a woman—and man—simultaneously.”[iii]
This is not the only connection she shares with the German-Swiss artist Meret Oppenheim (1913–1985), who advocated for an androgyny of the spirit[iv] and drawing upon her surrealist roots remained resistant to all forms of appropriation. In addition to dynamic verbal and musical notations, sewing runs through her work as a recurring motif, which Ladik liberates from the traditional patterns of female craftsmanship.[v] From the outset, she has decisively and courageously confronted the prevailing patriarchic system, seeking to disrupt it through her life-filled poetry-in-action. Her multilingual image and text collages, textile assemblages, and photographic sequences serve as the scores of her expanded concept of art in which the subversive spirit of Dada and Fluxus is set in motion and freshly recharged. Navigating between surface and space; idea and action; sight and sound; presentation and performance; seriousness and humor; the everyday and the mythical; the artist continues to further develop her radically experimental aesthetic praxis to this day. Ladik, who is also active as a film and theater actress, and as a band member, is featured in major collections worldwide. In 2016, she received the LennonOno Grant for Peace awarded by Yoko Ono, together with Ai Weiwei, Anish Kapoor, and Ólafur Elíasson. In 2017, she participated in documenta 14 in Athens/Kassel; and, in 2022, in the 14th iteration of the European Biennial of Contemporary Art, Manifesta, in Pristina, Kosovo. Her first comprehensive retrospective in Germany was held in 2023 at Haus der Kunst in Munich, followed by subsequent venues at Ludwig Forum Aachen (2023/2024) and Moderna Museet, Stockholm (2024/2025)[vi]. LEVY Galerie is now presenting Katalin Ladik for the first time in Berlin with a selection of the artist’s early and recent works. As Marta Dziewańska states in the Daybook accompanying documenta 14, her entire art production is “in constant flux and transformation […]. She endlessly reinvents her language(s).“[vii]
Text by Dr. Belinda Grace Garnder
[i] Cf. Katalin Ladik in an interview on the occasion of the exhibition: Ooooooooo-pus at Ludwig Forum Aachen (Oct. 7, 2023–March 10, 2024), uploaded on YouTube, Jan. 15, 2024: https://www.youtube.com/watch?v=PvoLTU5tCSk (accessed: Feb. 20, 2026).
[ii] The Verbund Collection, Vienna, established in 2004, has a special focus on international female artists and trailblazers of the “Feminist Avant-garde” of the 1970s and has realized a series of exhibitions and publications dedicated to their work: https://sammlung.verbund.com/en (accessed: Feb. 20, 2026).
[iii] Cf. Katalin Ladik, interview (see note 1).
[iv] Cf. Bice Curiger, Meret Oppenheim. Spuren durchstandener Freiheit (Zurich, 1989), p. 83.
[v] Cf. Hendrik Folkerts, “Ooooooooo-pus, an Introduction,” in: Katalin Ladik. Ooooooooo-pus, exhib. cat. (Haus der Kunst München; Ludwig Forum Aachen; Moderna Museet, Stockholm: 2023–2025) (Milano, 2023), pp. 9–10.
[vi] Hendrik Folkerts, Curator of International Contemporary Art and Head of Exhibitions at the Moderna Museet, Stockholm, organized Katalin Ladik’s survey exhibition in collaboration with Haus der Kunst München and Ludwig Forum Aachen. In 1967, Moderna Museet also held Meret Oppenheim’s first major retrospective, which decisively contributed to the artist’s international rediscovery.
[vii] Cf. Marta Dziewańska, “Katalin Ladik,” in: documenta 14: Daybook, ed. by Quinn Latimer, Adam Szymczyk (Munich et al., 2017), n. pag. [Register: 25 April].
27. Februar – 11. April 2026
LEVY Galerie, Berlin
„Alles ist Poesie“
Katalin Ladik. POEMIM
Mit ihrem genrefluiden, konventionssprengenden Werk gilt die ungarisch-serbische Poetin, Performerin, Sound-, Foto-, Collage- und Konzeptkünstlerin Katalin Ladik als Vorreiterin der feministischen Avantgarde Mittel- und Osteuropas. Geboren 1942 in Novi Sad, Hauptstadt der autonomen Provinz Vojvodina in Serbien, als Angehörige der dortigen ungarischen Minderheit, setzt sie seit Anfang der 1960er-Jahre ihren Körper und die eigene Stimme als virtuose Medien für visuelle Dichtung, Klangkompositionen und Performances ein. Als Verfasserin surrealistisch-erotischer Gedichte startete Ladik 1962 ihre gattungsübergreifende künstlerische Laufbahn. Es ging ihr darum, „mit ganzem Wesen Dichterin“ zu sein. „Alles, was ich mache – ob visuelle Arbeiten, Klanggedichte oder Performance – ist eine Erweiterung der Grenzen der Poesie.“[1] Ihr Œuvre ist entsprechend vielfältig und multidimensional. Konstellationen aus Buchstaben fügen sich darin zu rätselhaften lautmalerischen Textmontagen auf Papier und nackter Haut; Schnittmuster werden zu Landkarten mäandernder Klänge und Bewegungen; Fotoserien verdichten sich zu schamanisch-performativen Auftritten der Künstlerin mit Instrument und Bärenfell oder zu grotesk verzerrten Portraits hinter Glasscheiben, gegen die sie ihr Gesicht in welchselnden Posen grimassenhaft zerdrückt (die Serie POEMIM, 1978/2016, u. a. auch in der Sammlung Verbund, Wien[2]): eine spielerische Absage an die Konventionen gängiger femininer Schönheitsideale, die sie grundsätzlich unterwandert und in Frage stellt: „Ich bin Frau – und Mann – gleichzeitig.“[3]
Nicht nur damit ist sie der im Surrealismus wurzelnden deutsch-schweizerischen Künstlerin Meret Oppenheim (1913–1985) verwandt, die für eine Androgynität des Geistes[4] eintrat und gegen jede Vereinnahmung resistent blieb. Neben schwungvollen Notationen verbaler und musikalischer Art zieht sich das Motiv des Nähens durch ihr Schaffen hindurch, das Ladik aus den traditionellen Mustern weiblich besetzter Fertigkeiten befreit.[5] Sie tritt von Anfang an dezidiert und couragiert gegen das herrschende patriarchale System an, um es kraft ihrer lebenshaltigen Lyrik-in-Aktion aufzubrechen. Ihre mehrsprachigen Bild- und Text-Collagen, textilen Assemblagen und Foto-Folgen sind Partituren eines erweiterten Kunstbegriffs, in dem der subversive Geist von Dada und Fluxus in Schwingung gebracht und frisch aufgeladen wird. In der Schwebe zwischen Fläche und Raum, Idee und Handlung, Ansicht und Sound, Darstellung und Darbietung, Ernst und Witz, Alltag und Mythos navigierend, entfaltet die Künstlerin bis heute ihre radikal-experimentelle ästhetische Praxis. Ladik, unter anderem auch als Film- und Theaterschauspielerin sowie als Bandmitglied im Einsatz, ist weltweit in bedeutenden Sammlungen vertreten. 2016 erhielt sie zusammen mit Ai Weiwei, Anish Kapoor und Ólafur Elíasson den von Yoko Ono verliehenen LennonOno Grant for Peace. 2017 nahm sie an der documenta 14 in Athen/Kassel, 2022 an der 14. Ausgabe der europäischen Wanderbiennale für zeitgenössische Kunst, Manifesta, in Pristina, Kosovo, teil. Ihre erste große Übersichtsschau 2023 in Deutschland fand im Haus der Kunst München statt, gefolgt von weiteren Stationen im Ludwig Forum Aachen (2023/2024) und im Moderna Museet, Stockholm (2024/2025)[6]. Die LEVY Galerie präsentiert jetzt erstmals eine Auswahl früher und aktueller Werke von Katalin Ladik in Berlin. Ihre gesamte Kunst, so Marta Dziewańska im begleitenden Daybook zur documenta 14, ist in ständiger Bewegung und Wandlung: „Sie erfindet ihre Sprache(n) immer wieder neu.“[7]
Text von Dr. Belinda Grace Gardner
[1] Vgl. Katalin Ladik in einem Interview anlässlich der Ausstellung: Ooooooooo-pus im Ludwig Forum Aachen (07.10.2023–10.3.2024), veröffentlicht am 15.01.2024 auf YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=PvoLTU5tCSk (Zugriff: 18.02.26).
[2] Die seit 2004 bestehende Sammlung Verbund, Wien, hat sich auf internationale Künstlerinnen und Wegbereiterinnen der „Feministischen Avantgarde“ der 1970er-Jahre spezialisiert und realisiert dazu Ausstellungs- und Publikationsreihen: https://sammlung.verbund.com/de/ueber-die-sammlung-verbund (Zugriff: 18.02.26).
[3] Vgl. Katalin Ladik, Interview (wie Anm. 1).
[4] Vgl. Bice Curiger, Meret Oppenheim. Spuren durchstandener Freiheit, Zürich: ABC Verlag, 3. Aufl., 1989, S. 83.
[5] Vgl. Hendrik Folkerts, Ooooooooo-pus, an Introduction, in: Katalin Ladik. Ooooooooo-pus, Ausst.-Kat. (Haus der Kunst München; Ludwig Forum Aachen; Moderna Museet, Stockholm: 2023–2025), Mailand: Skira editore, 2023, S. 9–10.
[6] Hendrik Folkerts, Kurator für internationale zeitgenössische Kunst und Ausstellungsleiter am Moderna Museet, Stockholm, organisierte die Werkschau von Katalin Ladik in Kooperation mit dem Haus der Kunst München und dem Ludwig Forum Aachen. Das Moderna Museet präsentierte 1967 auch die erste große Retrospektive von Meret Oppenheim, die maßgeblich zur internationalen Wiederentdeckung der Künstlerin beitrug.
[7] Vgl. Marta Dziewańska, Katalin Ladik, in: documenta 14: Daybook, hrsg. von Quinn Latimer, Adam Szymczyk, München u.a.: Prestel Verlag, 2017, o. S. [Register: 25. April].
